Month: June 2022

Michael Gunning Baru Ini Mengatakan Bangga Menjadi Perenang – Perenang Inggris Raya dan Jamaika pensiun dari olahraganya tetapi ingin orang lain belajar dari rasisme dan homofobia yang harus dihadapinya sepanjang karirnya

Perenang Internasional

Tetesan air kecil mengalir di wajah Michael Gunning, tidak seperti air mata daripada pengingat yang mengharukan tentang semua yang telah dia lalui sebagai perenang internasional yang kebetulan berkulit hitam dan gay di dunia yang putih bersih.

Gunning telah berenang ke Inggris Raya dan Jamaika, salah satu negara homofobia paling berbahaya di planet ini, tetapi dia sekarang kembali ke taman rumah masa kecilnya di Orpington, Kent, pada pagi yang indah.

“Saya gugup tetapi bersemangat,” kata Gunning, “karena saya memiliki lebih banyak hal untuk diberikan kepada dunia. Saya belum mencapai semua yang saya inginkan dalam karir saya tetapi, sekarang saya pensiun dari renang kompetitif, saya tidak merasa saya gagal. Ya, saya belum lolos ke Olimpiade atau memenangkan gelar dunia itu. Tetapi jumlah nyawa yang saya pengaruhi lebih berarti bagi saya daripada medali”.

Gunning mendorong kacamata renangnya di atas dahinya dan, selama pemotretan kami, dia mencoba untuk menghentikan wajahnya yang pecah menjadi senyum cemerlang yang penuh dengan kegembiraan dan kebanggaan. Dia dimaksudkan untuk melihat lurus ke bawah laras lensa tetapi dia tidak bisa menahan diri. Senyum itu terus kembali meskipun kami telah menghabiskan 90 menit berbicara tentang beberapa subjek yang mengerikan.

Perjalanan Gunning

Gunning yang berusia 28 tahun ingat bagaimana, ketika dia masih sekolah di ujung jalan, dia biasa menulis The Swimmer, daripada namanya, di akhir tugasnya. Itu adalah salah satu cara untuk mengaburkan identitasnya dan menghindari anak laki-laki yang melemparkan asam padanya. Dia mengubur dirinya yang sebenarnya dan tidak memiliki pengalaman seksual pertamanya sampai dia berusia 20-an.

Itu tidak menghentikan orang-orang yang memperingatkannya, selama kompetisi renang di Dubai, bahwa dia harus berjalan lebih seperti pria kulit putih lurus. Mirip dengan rasisme biasa yang membuat banyak orang mempertanyakan apakah orang kulit hitam bisa berenang di level tertinggi.

“Di sekolah tidak banyak orang ras campuran,” kata Gunning, “dan saya memiliki banyak suara yang mengatakan bahwa orang kulit hitam tidak bisa berenang. Saya harus melakukan sesuatu yang orang kulit hitam akan berhasil, seperti atletik. Kadang-kadang saya hanya ingin menjadi perenang kulit putih lurus yang hanya memiliki tekanan untuk bersaing karena, ketika saya pergi ke kompetisi, orang sering berkata:

‘Kamu harus menjadi seorang pelari.’ Saya berkata: ‘Ya.’ Terlalu merepotkan untuk mengatakan bahwa saya seorang perenang dan mereka akan menjawab: ‘Nah, bagaimana?’ Percakapan itu akan menjatuhkan saya dan saya selalu ingin bangkit. Hanya dalam beberapa tahun terakhir saya bangga untuk mengatakan bahwa saya adalah seorang perenang.”

Pengunduran Diri Gunning

Gunning meminta untuk melakukan wawancara ini sebagai cara untuk mengumumkan pengunduran dirinya. Dia berlatih bersama juara Olimpiade tangguh Adam Peaty, teman dekatnya, selama bertahun-tahun di skuad GB. Persahabatannya yang kuat dengan Becky Adlington dan mantan suaminya, Harry Needs, membuat mereka memintanya untuk menjadi ayah baptis bagi putri mereka.

Gunning telah berenang di dua kejuaraan dunia, memecahkan banyak rekor nasional Jamaika dalam gaya bebas dan gaya kupu-kupu dan dia sangat tidak beruntung untuk tidak berenang di Olimpiade di Tokyo tahun lalu.

“Ambisi saya telah berubah,” katanya. “Saya bisa berenang di Commonwealth Games tahun ini, dan pergi ke Olimpiade berikutnya, tetapi saya tidak akan mendapatkan apa pun kecuali saya memenangkan medali. Saya sekarang ingin membuat olahraga sama untuk semua. Saya ingin mendorong orang kulit hitam untuk berenang. Saya ingin membantu mengubah hukum homofobia di seluruh dunia. Saya ingin membuat dampak.”